Die Saalebahn und das am Fuße von Frankenwald und Thüringer Wald gelegene Dampf-Mekka Saalfeld verkörpern wie kaum eine zweite Bahnlinie historisches Auf und Ab der deutschen Geschichte. Einst eine der bedeutendsten Nord-Süd-Achsen überhaupt, litt die Bahn extrem unter der sowjetischen Reparationspolitik und der deutsch-deutschen Grenze. Erst 1995 war die Strecke wieder elektrifiziert und fand allmählich zur einstigen Bedeutung zurück.

Die EJ-Sonderausgabe zeichnet die Geschichte der thüringischen Magistrale nach, behandelt Planung, Bau und Entwicklung der Strecke. Die eingesetzten Lokomotiven - beginnend bei den ersten Maschinen der Saalbahn über die vom berühmten Bw Saalfeld aus auf die Strecke geschickten bis hin zu den modernen Elloks - werden ausführlich portätiert.

Wie immer, besticht dieses EJ-Sonderausgabe mit brillantem Fotomaterial - sowohl was die Bebilderung des historischen Teils angeht als auch hinsichtlich moderner Streckenaufnahmen. Den fundiert recherchierten und flüssig geschriebene Text stammt aus der Feder des bekannten Eisenbahn-Experten Udo Kandler.