Ralf Schmiedecke wurde 1963 in Berlin geboren. Nach der Berufsausbildung zum Konfektmacher und danach Tätigkeit als Maschinenführer studierte er Lebensmitteltechnologie. Danach arbeitete er zunächst als Ausbilder und dann als Fachkraft für Arbeitssicherheit bei der Berliner Stadtreinigung. Der passionierte Sammler historischer Ansichtskarten, Fotos und Belege ist einer der profiliertesten Kiezhistoriker Berlins.

Friedrichshain, von 1920 bis 2000 ein eigenständiger Bezirk im östlichen Stadtkern Berlins, blickt auf eine wechselvolle Geschichte zurück. Der einstige rote Arbeiterbezirk mit seinen Mietskasernen und Fabriken wurde während des Zweiten Weltkriegs in großen Teilen zerstört, avancierte mit der Stalinallee zu einem Prestigeobjekt der DDR und hat sich nach der Wende seinen lebendigen Charakter bewahrt.
Der bekannte Berliner Stadtteilhistoriker Ralf Schmiedecke präsentiert über 170 zumeist unveröffentlichte Ansichten aus den Jahren zwischen 1875 und 1985. Die faszinierenden Aufnahmen zeigen den „Tiergarten des Ostens“, das Leben zwischen Zentralviehhof und Frankfurter Viertel, die Stralauer Vorstadt, den Oberbaum und den Rudolfkiez. Der Leser besucht Friedrichsberg und Boxhagen sowie das alte Fischerdorf Stralau. Einblicke in den Arbeitsalltag der Menschen und historische Reklamen der zahlreichen Industrie- und Handwerksbetriebe runden die kurzweiligen Kiezspaziergänge ab.
Dieser liebevoll gestaltete Bildband ist ein Muss für alle Einheimischen, Neubürger und Freunde von Berlin-Friedrichshain.